Michigan Üniversitesi liderliğindeki bir bilim heyeti, yerin derinliklerindeki karanlık sularda saklı devasa bir ekosistemi gün yüzüne çıkardı. Michigan Havzası’ndaki antik kaya oluşumlarında yürütülen araştırmalar, yüzeyin yüzlerce metre altında binlerce mikroorganizmanın yaşamını sürdürdüğünü kanıtladı.
Karanlıkta ne keşfedildi?
Yapılan incelemelerde, her bir mililitre su örneğinde toplam 41 bin ile 69 bin arasında mikrobiyal hücre bulunduğu saptandı. Bu hücrelerin 4 bin 200 ila 6 bin 800 tanesinin mantar hücresi olduğu belirlendi. Mantarların, incelenen bölgedeki toplam mikrobiyal biyokütlenin yaklaşık beşte birini teşkil etmesi araştırmanın en çarpıcı sonuçlarından biri oldu. Ayrıca tespit edilen mantar biyokütlesinin yüzde 99’dan fazlasının, alışılagelmiş uzun lifler yerine tek hücreli yapılardan oluştuğu kaydedildi.
Çalışma nerede ve ne zaman yapıldı?
Araştırma ekibi, 556 metre derinliğe kadar inerek Michigan Havzası’ndaki Antrim Shale isimli kaya oluşumunda bulunan altı farklı gaz kuyusundan su örnekleri topladı. Söz konusu kayaçların oluşum süreci, günümüzden yaklaşık 359 ila 383 milyon yıl öncesine, yani Geç Devoniyen dönemine kadar dayanıyor.
Analizler nasıl gerçekleştirildi?
Her kuyudan yaklaşık 80 litre su örneği alan uzmanlar, laboratuvar ortamında 205 mantar izolatı yetiştirmeyi başardı. Genetik taramalar neticesinde bu izolatlar 67 ayrı grupta toplandı. Daha derinlemesine yapılan DNA testlerinde ise altı farklı mantar şubesine dahil olan 689 operasyonel taksonomik birim gün ışığına çıkarıldı.
Bilim dünyası için kimler yeni?
Michigan Üniversitesi öncülüğündeki ekip tarafından incelenen örneklerin bir kısmı, mevcut mantar türleriyle tam olarak eşleşmedi. Laboratuvarda geliştirilen grupların 13 tanesinin, bilim literatüründe daha önce tanımlanmamış mantar taksonları olabileceği öngörülüyor. Ancak bu canlıların resmen yeni tür olduklarının teyit edilmesi için daha kapsamlı taksonomik çalışmalara ihtiyaç duyuluyor.
Bu keşif neden önemli?
Yüzeyde dayanıklı organik maddeleri ayrıştırma yeteneğine sahip olan mantar gruplarının yeraltında da aktif olması, milyonlarca yıllık kayaçlarda saklı kalan organik karbonun dönüşümünde rol oynayabileceklerini gösteriyor. Antrim Shale bölgesinin mikrobiyal yollarla üretilen metan açısından zengin bir jeolojik alan olması, bu ihtimali güçlendiriyor. Bilim insanları, mantarların karbon döngüsündeki rollerinin ve hangi türlerin karbonu nasıl dönüştürdüğünün netleşmesi için yeni araştırmalar yapılması gerektiğini belirtiyor.
